বছর ঘুরে আবারও এলো পবিত্র মাহে রমযান। রমযান শুরু হতেই রাজশাহীর প্রাণকেন্দ্র সাহেব বাজার এলাকাজুড়ে জমে উঠেছে বাহারি ইফতারের পসরা। প্রতিদিন দুপুর গড়াতেই ফুটপাত ও সড়কের ধারে ছোট-বড় অসংখ্য অস্থায়ী দোকানে শুরু হয় ইফতার সামগ্রী প্রস্তুতের ব্যস্ততা। বিকেল বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ক্রেতাদের ভিড়ে পুরো এলাকা পরিণত হয় এক উৎসবমুখর পরিবেশে।

ফুটপাতজুড়ে সারি সারি টেবিলের ওপর সাজানো থাকে নানা রকম ইফতার সামগ্রী। পেঁয়াজি, বেগুনি, আলুর চপ, রসুনের চপ, হালিম, জিলাপি, তেহারি ও বিরিয়ানি—সব মিলিয়ে চোখ ধাঁধানো আয়োজন। বড় বড় কড়াইয়ে টগবগ করে তেলে ভাজা হচ্ছে পেঁয়াজি ও বেগুনি। পাশে বিশাল হাঁড়িতে ধীরে ধীরে রান্না হচ্ছে হালিম। গরম জিলাপির মিষ্টি সুবাস আর মশলাদার তেহারি-বিরিয়ানির ঘ্রাণে ভরে উঠছে চারপাশ।

বিকেল সাড়ে চারটা থেকে শুরু হয় ক্রেতাদের ঢল। অফিস-আদালত, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে ফেরার পথে অনেকে ইফতারের জন্য প্রয়োজনীয় খাবার কিনে নিচ্ছেন। অনেকেই জানান, ব্যস্ততার কারণে প্রতিদিন ঘরে সবকিছু প্রস্তুত করা সম্ভব হয় না। তাই ফুটপাতের এসব দোকানই হয়ে ওঠে ভরসা। পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে একসঙ্গে ইফতার করতে বাড়ি ফেরার সময় প্রয়োজনীয় খাবার কিনে নিচ্ছেন তারা।

আবার কেউ কেউ সরাসরি দোকানেই বসে ইফতার করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কয়েকটি দোকানে অস্থায়ীভাবে বসার ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে। দোকান মালিক, কর্মচারী ও ক্রেতারা মিলেমিশে একসঙ্গে ইফতার করছেন—যা রমযানের সৌহার্দ্য ও সম্প্রীতির এক অনন্য চিত্র তুলে ধরে।

কথা হয় এক ইফতার বিক্রেতার সঙ্গে। তিনি জানান, “রমযান এলে আমাদের বেচাকেনা কয়েকগুণ বেড়ে যায়। প্রতিদিন বিকেল থেকে ইফতারের আগ মুহূর্ত পর্যন্ত প্রচুর ভিড় থাকে। আশা করছি পুরো মাসজুড়ে ভালো ব্যবসা হবে।” তবে কাঁচামালের দাম কিছুটা বেশি থাকায় লাভের পরিমাণ নিয়ে শঙ্কার কথাও জানান তিনি।

সচেতন ক্রেতারা খাবারের মান ও পরিচ্ছন্নতার বিষয়েও নজর রাখছেন। অনেকেই স্বাস্থ্যসম্মত পরিবেশ নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন। এ বিষয়ে স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে নিয়মিত তদারকির প্রয়োজনীয়তার কথাও উঠে এসেছে।

সব মিলিয়ে পবিত্র রমযানকে ঘিরে রাজশাহীর সাহেব বাজার এলাকার ফুটপাতগুলো যেন রঙিন এক ইফতার মেলায় পরিণত হয়েছে। রোজাদারদের পদচারণা, দোকানিদের ব্যস্ততা আর পারিবারিক বন্ধনের উষ্ণতায় প্রতিদিন বিকেলেই এখানে সৃষ্টি হচ্ছে এক প্রাণবন্ত ও আনন্দঘন পরিবেশ।