নোয়াখালীর দ্বীপ উপজেলা হাতিয়ায় একটি ব্রিজ নির্মাণের পূর্বপ্রস্তুতি হিসেবে সয়েল টেস্ট করতে গিয়ে মাটির নিচ থেকে গ্যাস নির্গত হওয়ার ঘটনা ঘটেছে। দুর্ঘটনার আশঙ্কায় আপাতত গ্যাস নির্গমন বন্ধ করে রাখা হয়েছে।

শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) বিকেল সাড়ে ৩টার দিকে হাতিয়া উপজেলার চরকিং ইউনিয়নের ভৈরব বাজার সংলগ্ন একটি খালের পাড়ে এ ঘটনা ঘটে।

উপজেলা প্রশাসন ও স্থানীয় সূত্র জানায়, বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে হেলফ প্রকল্পের আওতায় ওই এলাকায় ৪৫ মিটার দৈর্ঘ্যের একটি ব্রিজ নির্মাণের কাজ পেয়েছেন ঠিকাদার সাইফুল ইসলাম শেখ। প্রকল্পটির তদারকির দায়িত্বে রয়েছে হাতিয়া উপজেলা এলজিইডি।

বৃহস্পতিবার (৮ জানুয়ারি) বিকেলে ব্রিজ নির্মাণের প্রস্তুতি হিসেবে সংশ্লিষ্ট স্থানে প্রায় ১১২ ফুট গভীর সয়েল টেস্ট সম্পন্ন করেন ঠিকাদারের শ্রমিকরা। কাজ শেষ করে তারা স্থান ত্যাগ করেন। পরদিন শুক্রবার বিকেলে হঠাৎ ওই স্থান থেকে গ্যাস বের হতে শুরু করে।

এ সময় স্থানীয় কয়েকজন কৌতূহলবশত সেখানে আগুন ধরালে গ্যাসে আগুন জ্বলে ওঠে। বিষয়টি দ্রুত এলাকায় ছড়িয়ে পড়লে উৎসুক জনতা ঘটনাস্থলে ভিড় জমায়, যা পরিস্থিতিকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে।

স্থানীয় বাসিন্দা জিল্লুর রহমান বলেন, “এটা কী ধরনের গ্যাস আমরা বুঝতে পারছি না। তবে নিজের চোখে আগুন জ্বলতে দেখেছি। যদি এটি সত্যিই প্রাকৃতিক গ্যাস হয়, তাহলে অবশ্যই পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা জরুরি।”

হাতিয়া উপজেলা প্রকৌশলী এমদাদুল হক গ্যাস নির্গমনের সত্যতা নিশ্চিত করে জানান, বিষয়টি জানার পর তাৎক্ষণিকভাবে গ্যাস নির্গমন বন্ধ করে রাখা হয়েছে। তিনি বলেন, “আগামী এক থেকে দুই দিনের মধ্যে বিষয়টি বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লিমিটেড (বাপেক্স)-কে অবহিত করা হবে।”

এ বিষয়ে হাতিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. আলাউদ্দিন বলেন, তিনি ঘটনাটির কথা শুনেছেন, তবে এখনো ঘটনাস্থল পরিদর্শন করা হয়নি।