খাগড়াছড়ির পানছড়ি উপজেলায় দিন দিন বেড়ে চলেছে ফুটপাত দখলের প্রবণতা। দোকানের মালামাল, অস্থায়ী দোকান ও বিভিন্ন স্থাপনা দিয়ে ফুটপাত দখল হয়ে যাওয়ায় পথচারীদের নিরাপদ চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। বাধ্য হয়ে ব্যস্ত সড়ক ব্যবহার করায় বাড়ছে দুর্ঘটনার ঝুঁকি এবং সৃষ্টি হচ্ছে চরম জনদুর্ভোগ।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, পানছড়ি বাজার থেকে লোগাং ও গৌরাঙ্গপাড়া সড়কের দুই পাশে অবস্থিত অনেক ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ফুটপাত ও সড়কের অংশ দখল করে ব্যবসা পরিচালনা করছে। বিশেষ করে হার্ডওয়্যার ও ইঞ্জিনিয়ারিং ওয়ার্কশপের সামনে রড, সিমেন্ট, পানির ড্রাম, লোহার যন্ত্রাংশসহ বিভিন্ন নির্মাণসামগ্রী দীর্ঘদিন ধরে ফুটপাতজুড়ে রাখা হয়েছে। এছাড়া অস্থায়ী দোকান ও পসরা বসানোর কারণে অনেক স্থানে ফুটপাতের অস্তিত্বই প্রায় বিলীন হয়ে গেছে।

ফুটপাত দখল হয়ে যাওয়ায় স্থানীয় কৃষকরাও তাদের উৎপাদিত কৃষিপণ্য সড়কের ওপর বসে বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন। ফলে যান চলাচল ব্যাহত হওয়ার পাশাপাশি বাড়ছে দুর্ঘটনার আশঙ্কা।

স্থানীয় পথচারীরা জানান, ফুটপাত ব্যবহার করতে না পেরে শিশু, নারী ও বয়স্কদের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মূল সড়ক দিয়ে চলাচল করতে হচ্ছে। এক পথচারী ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ফুটপাতে হাঁটার কোনো জায়গা নেই। বাধ্য হয়ে রাস্তা দিয়ে চলতে হচ্ছে। যে কোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।

অটোরিকশাচালক কবির হোসেন বলেন, “ফুটপাত দখলের কারণে রাস্তা সংকুচিত হয়ে গেছে। তার ওপর অতিরিক্ত ব্যাটারিচালিত ইজিবাইক চলাচল করায় যাত্রীদের রাস্তার ওপর ওঠানামা করতে হয়। এতে প্রায়ই ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটছে।”

পানছড়ি বাজার পরিচালনা কমিটির সভাপতি মো. হেদায়েত তালুকদার বলেন, “ব্যবসায়ীদের একাধিকবার ফুটপাত পরিষ্কার রাখার অনুরোধ করা হয়েছে। প্রশাসন উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করলে বাজার কমিটি সর্বাত্মক সহযোগিতা করবে।”

পানছড়ি সদর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান উচিত মনি চাকমা বলেন, “এটি প্রশাসনিক বিষয়। প্রশাসন উদ্যোগ নিলে সমস্যার সমাধান সম্ভব। প্রয়োজন হলে আমরা সহযোগিতা করব।”

এ বিষয়ে পানছড়ি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ফারহানা নাসরিন বলেন, “বিষয়টি আমাদের নজরে এসেছে। বাজার পরিচালনা কমিটির সঙ্গে আলোচনা করে দ্রুত ফুটপাত দখলমুক্ত করতে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।”

স্থানীয় সচেতন মহল মনে করছে, পথচারীদের নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করতে অবৈধ দখলদারদের বিরুদ্ধে দ্রুত উচ্ছেদ অভিযান, নিয়মিত তদারকি এবং ফুটপাত দখল রোধে কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ এখন সময়ের দাবি। তাদের মতে, ফুটপাত পথচারীদের জন্য নির্মিত—এটি দখলমুক্ত রাখা প্রশাসন, ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষের যৌথ দায়িত্ব।