বাংলাদেশ তরুণপ্রধান একটি দেশ। দেশের বিপুলসংখ্যক তরুণ ও যুবকই আগামী দিনের অর্থনীতি, সমাজ, উদ্ভাবন ও নেতৃত্বের মূল শক্তি। তাদের মেধা, শ্রম, উদ্যম ও সৃজনশীলতার ওপর অনেকটাই নির্ভর করছে দেশের ভবিষ্যৎ। কিন্তু বাস্তবতা হলো, এই তরুণ সমাজের একটি বড় অংশ আজ নানা সংকট ও অনিশ্চয়তার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। কেউ হতাশায় ভুগছে, কেউ উদ্দেশ্যহীনতায় হারিয়ে যাচ্ছে, আবার কেউ জড়িয়ে পড়ছে মাদক, অপরাধ, সহিংসতা কিংবা ক্ষমতাকেন্দ্রিক রাজনীতির সঙ্গে। প্রশ্ন হচ্ছে—তরুণদের এই সংকটের দায় কি শুধু তাদের নিজেদের?

শিক্ষাব্যবস্থা একটি প্রজন্মের চিন্তা ও চরিত্র গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। কিন্তু আমাদের শিক্ষাব্যবস্থার বড় একটি অংশ এখনও পরীক্ষার ফলাফল ও সনদকেন্দ্রিক। বই পড়া, গবেষণা, বিশ্লেষণাত্মক চিন্তা, সৃজনশীলতা ও বাস্তব জীবনের দক্ষতা অর্জনের চেয়ে পরীক্ষায় ভালো ফল করাই যেন শিক্ষার প্রধান উদ্দেশ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। একজন তরুণ এসএসসি বা এইচএসসি পেরিয়ে উচ্চশিক্ষায় প্রবেশ করলেও তার মধ্যে জীবনবোধ, নৈতিকতা, নাগরিক দায়িত্ব ও বাস্তব সমস্যা মোকাবিলার প্রস্তুতি কতটা তৈরি হচ্ছে, সেটি নিয়ে আমাদের আরও গভীরভাবে ভাবতে হবে।

শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান শুধু চাকরির জন্য সনদ দেওয়ার জায়গা হতে পারে না। একজন শিক্ষার্থীকে দক্ষ পেশাজীবী হওয়ার পাশাপাশি একজন দায়িত্বশীল নাগরিক হিসেবেও গড়ে তুলতে হয়। সেই জায়গায় ঘাটতি থাকলে শিক্ষিত তরুণও জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে বিভ্রান্ত হতে পারে।

তরুণদের জীবনে রাজনীতির প্রভাবও কম নয়। একসময় ছাত্ররাজনীতিকে নেতৃত্ব বিকাশের একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হিসেবে দেখা হতো। কিন্তু সময়ের সঙ্গে অনেক ক্ষেত্রে এর চরিত্র বদলেছে। আদর্শ, নীতি ও জনকল্যাণের পরিবর্তে ক্ষমতার প্রভাব, আধিপত্য ও দলীয় স্বার্থ যখন মুখ্য হয়ে ওঠে, তখন তরুণদের একটি অংশ সেখানে নিজেদের ভবিষ্যৎ গড়ার পরিবর্তে অন্যের স্বার্থ রক্ষার হাতিয়ার হয়ে পড়ে।

অনেক তরুণ উচ্চশিক্ষায় প্রবেশের পর পড়াশোনা ও দক্ষতা অর্জনের পাশাপাশি দলীয় কর্মকাণ্ডে অতিরিক্তভাবে জড়িয়ে পড়ে। পোস্টার, মিছিল, সভা-সমাবেশ কিংবা রাজনৈতিক কর্মসূচিতে সময় দিতে গিয়ে একপর্যায়ে তার নিজের পড়াশোনা ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাই পিছিয়ে যায়। নেতার কাছাকাছি থাকলে একদিন সুযোগ আসবে—এমন আশায় অনেকেই নিজের গুরুত্বপূর্ণ সময় ব্যয় করে। কিন্তু সময় চলে যাওয়ার পর অনেকেই উপলব্ধি করে, যে ভবিষ্যতের জন্য এতটা ছুটেছিল, সেটিই হয়তো অজান্তে হাতছাড়া হয়ে গেছে।

তরুণ বয়স আবেগ, স্বপ্ন ও সম্ভাবনার সময়। এই শক্তিকে সঠিক পথে কাজে লাগানো গেলে একজন তরুণ উদ্যোক্তা, গবেষক, দক্ষ পেশাজীবী, ক্রীড়াবিদ কিংবা যোগ্য নেতা হতে পারে। কিন্তু সেই শক্তিকে যদি স্বার্থান্বেষী মহল নিজেদের প্রয়োজনে ব্যবহার করে, তাহলে তা ব্যক্তির পাশাপাশি সমাজের জন্যও ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

অল্প কিছু আর্থিক সুবিধা, পদ-পদবি কিংবা প্রভাবের আশায় তরুণদের একটি অংশ কোনো কোনো ক্ষেত্রে রাজনৈতিক অনুসারীতে পরিণত হচ্ছে। তাদের আবেগ ও উদ্যম ব্যবহার করা হচ্ছে দলীয় শক্তি প্রদর্শন কিংবা সংঘাতের রাজনীতিতে। অথচ যারা তাদের ব্যবহার করছেন, তারা সবসময় সেই তরুণের শিক্ষা, কর্মসংস্থান কিংবা ভবিষ্যৎ নিয়ে দায়িত্ব নেন না। ফলে একসময় পরিবার, পড়াশোনা ও ক্যারিয়ার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়া তরুণটি নিজেকেই এক কঠিন বাস্তবতার মধ্যে আবিষ্কার করে।

প্রযুক্তির দ্রুত বিস্তারও তরুণদের জীবনে বড় পরিবর্তন এনেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম একদিকে যেমন জ্ঞান ও যোগাযোগের নতুন সুযোগ তৈরি করেছে, অন্যদিকে এর অপব্যবহার তরুণদের মধ্যে ভোগবাদ, অতিরঞ্জিত জীবনযাপন ও কৃত্রিম সাফল্যের ধারণা তৈরি করছে। অন্যের সাজানো জীবনের সঙ্গে নিজের বাস্তব জীবনকে তুলনা করতে গিয়ে অনেক তরুণ হতাশ হয়ে পড়ছে। বাস্তব জীবনের সম্পর্ক ও সামাজিক যোগাযোগের জায়গা দখল করছে ভার্চুয়াল জগত।

এই পরিস্থিতিতে পরিবার ও সমাজের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ। একটি সন্তান শুধু ভালো ফলাফল করলেই তার দায়িত্ব শেষ হয়ে যায় না। তাকে নৈতিকতা, দায়িত্ববোধ, মানবিকতা ও আত্মনিয়ন্ত্রণের শিক্ষা দিতে হয়। কিন্তু ব্যস্ততার কারণে অনেক পরিবারই সন্তানকে প্রয়োজনীয় সময় দিতে পারছে না। ফলে অনেক তরুণ তাদের মানসিক চাপ, হতাশা কিংবা ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তার কথা বলার মতো নিরাপদ জায়গা খুঁজে পায় না।

তরুণদের বর্তমান সংকটের দায় তাই এককভাবে তাদের ওপর চাপিয়ে দেওয়া যায় না। রাষ্ট্রের কর্মসংস্থান ও দক্ষতা উন্নয়নের সুযোগ, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পরিবেশ, পরিবারের ভূমিকা, সামাজিক মূল্যবোধ এবং রাজনৈতিক নেতৃত্ব—সবকিছুর সঙ্গে বিষয়টি জড়িত। তরুণদের শক্তিকে কাজে লাগাতে হলে তাদের জন্য কর্মসংস্থান, কারিগরি শিক্ষা, উদ্যোক্তা হওয়ার সুযোগ, খেলাধুলা, সংস্কৃতি ও সৃজনশীল কর্মকাণ্ডের পরিসর বাড়াতে হবে।

একই সঙ্গে ছাত্ররাজনীতির ক্ষেত্রেও প্রয়োজন ইতিবাচক পরিবর্তন। সহিংসতা, দখলদারিত্ব কিংবা প্রভাব বিস্তারের পরিবর্তে ছাত্ররাজনীতিকে যদি সত্যিকার অর্থে নেতৃত্ব, দেশপ্রেম, গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ ও জনকল্যাণের চর্চার ক্ষেত্র হিসেবে গড়ে তোলা যায়, তাহলে তরুণদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ সমাজের জন্য ইতিবাচক শক্তিতে পরিণত হতে পারে।

পরিবারকেও সন্তানকে শুধু সফল নয়, সৎ ও দায়িত্বশীল মানুষ হিসেবে গড়ে তোলার দিকে মনোযোগ দিতে হবে। রাজনৈতিক নেতৃত্বেরও দায়িত্ব রয়েছে তরুণদের আবেগকে নিজেদের স্বার্থে ব্যবহার না করে তাদের শিক্ষা, দক্ষতা ও কর্মসংস্থানের পথ তৈরি করতে সহযোগিতা করা।

তরুণরাই জাতির ভবিষ্যৎ। তাদের উদ্যম, মেধা ও সৃজনশীলতা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সম্পদগুলোর একটি। এই শক্তিকে সঠিক পথে পরিচালিত করা গেলে তরুণরাই দেশের অর্থনীতি, প্রযুক্তি, সংস্কৃতি ও নেতৃত্বে নতুন পরিবর্তন আনতে পারে। বিপরীতে তাদের হতাশা, বিভ্রান্তি ও উদ্দেশ্যহীনতার দিকে ঠেলে দিলে সেই ক্ষতির প্রভাব শুধু একটি পরিবারের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না; এর বোঝা বহন করতে হবে পুরো সমাজকে।

তাই এখনই সময় তরুণদের নিয়ে নতুন করে ভাবার। তাদের ব্যবহার নয়, তাদের বিকাশের সুযোগ দিতে হবে। তাদের আবেগকে উসকে দেওয়া নয়, সঠিক দিকনির্দেশনা দিতে হবে। তাদের সামনে ক্ষমতার দরজা খোলার আগে শিক্ষা, দক্ষতা ও কর্মসংস্থানের দরজা খুলতে হবে।

তরুণদের যদি সঠিক শিক্ষা, নৈতিকতা, নিরাপদ পরিবেশ ও নিজেদের সম্ভাবনা কাজে লাগানোর সুযোগ দেওয়া যায়, তারা শুধু নিজেদের জীবন নয়, পুরো জাতির ভবিষ্যৎ বদলে দিতে পারবে। আর যদি তাদের আবেগ ও শক্তিকে স্বার্থের রাজনীতিতে ব্যবহার করতেই থাকি, তাহলে একদিন হয়তো দেখা যাবে—নেতা জিতেছে, কিন্তু জাতি হেরে গেছে।