চরাঞ্চলের মানুষের টেকসই উন্নয়ন, নদীভাঙন রোধ এবং পুনর্বাসন কার্যক্রম জোরদারে পৃথক চর বিষয়ক মন্ত্রণালয় গঠন ও চরবাসীর জন্য বিশেষ বাজেট বরাদ্দের দাবি জানিয়েছে বাংলাদেশ চর উন্নয়ন ও বাস্তবায়ন পরিষদ।

সোমবার (১ জুন) সকালে কুড়িগ্রাম প্রেস ক্লাবে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে সংগঠনটির নেতৃবৃন্দ এ দাবি জানান।

সংবাদ সম্মেলনে বক্তারা বলেন, দেশের শতাধিক উপজেলার প্রায় দুই কোটি মানুষ প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে নদীভাঙনের ঝুঁকিতে বসবাস করছে। অথচ দীর্ঘদিন ধরেই চরাঞ্চলের মানুষ শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং অন্যান্য মৌলিক নাগরিক সুবিধা থেকে বঞ্চিত। ফলে চরবাসীর জীবনমান উন্নয়নে পৃথক পরিকল্পনা ও কার্যকর সরকারি উদ্যোগ গ্রহণ এখন সময়ের দাবি।

সংগঠনের সভাপতি অধ্যাপক শফিকুল ইসলাম বেবু লিখিত বক্তব্যে বলেন, কুড়িগ্রাম দেশের অন্যতম বৃহৎ চরাঞ্চল অধ্যুষিত জেলা। জেলায় প্রায় চার শতাধিক চর রয়েছে, যার মধ্যে আড়াই শতাধিক চরে মানুষের বসবাস। এসব এলাকার বাসিন্দারা বছরের পর বছর নদীভাঙন, দারিদ্র্য, যোগাযোগ সংকট ও অবকাঠামোগত দুর্বলতার কারণে নানা প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে জীবনযাপন করছেন।

তিনি জানান, গত এক দশকে কুড়িগ্রামে প্রায় এক লাখ মানুষ নদীভাঙনের শিকার হয়ে গৃহহীন হয়েছেন। নদীগর্ভে বিলীন হয়েছে হাজারো পরিবারের বসতভিটা, আবাদি জমি ও জীবিকার উৎস। ফলে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলো শিক্ষা, কর্মসংস্থান এবং সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি থেকে ক্রমেই বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে।

সংবাদ সম্মেলনে আরও জানানো হয়, আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা International Organization for Migration (IOM)-এর তথ্য অনুযায়ী, ব্রহ্মপুত্র নদের ভাঙনের কারণে প্রতিবছর কুড়িগ্রাম জেলার অন্তত পাঁচ হাজার পরিবার অভ্যন্তরীণ স্থানান্তরের শিকার হয়। এছাড়া গত পাঁচ বছরে প্রায় দুই হাজার পরিবার স্থায়ীভাবে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে চলে যেতে বাধ্য হয়েছে।

বক্তারা বলেন, চরাঞ্চলের উন্নয়নকে জাতীয় উন্নয়নের মূলধারায় অন্তর্ভুক্ত করতে হলে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণের পাশাপাশি নদীভাঙন রোধে স্থায়ী ব্যবস্থা, ক্ষতিগ্রস্তদের পুনর্বাসন এবং সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতা সম্প্রসারণ করতে হবে।

সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ চর উন্নয়ন ও বাস্তবায়ন পরিষদের সাধারণ সম্পাদক আশরাফুল হক রুবেল, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক সাঈয়েদ আহমেদ বাবুসহ সংগঠনের অন্যান্য নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন। এ সময় বিভিন্ন গণমাধ্যমের সাংবাদিকরাও উপস্থিত ছিলেন।

সংবাদ সম্মেলন থেকে চরাঞ্চলের মানুষের জীবনমান উন্নয়নে দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণে সরকারের প্রতি জোরালো আহ্বান জানানো হয়।