অস্ট্রেলিয়ার CommBank Stadium-এ অনুষ্ঠিত নারী এশিয়ান কাপের ম্যাচে শক্তিশালী China-এর বিপক্ষে লড়াই করে ২-০ গোলের ব্যবধানে হার মেনেছে Bangladesh নারী ফুটবল দল। স্কোরবোর্ডে হার থাকলেও পারফরম্যান্সে সাহস, শৃঙ্খলা ও আত্মবিশ্বাসের ছাপ রেখে গেছে বাংলার বাঘিনীরা।

প্রায় বিশ হাজার দর্শকধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন স্টেডিয়ামে এদিন উপস্থিত ছিলেন ছয় হাজারের বেশি দর্শক। গ্যালারিতে ছিলেন উল্লেখযোগ্য সংখ্যক প্রবাসী বাংলাদেশি, যারা এশিয়ান মঞ্চে বাংলাদেশের অভিষেক ম্যাচের সাক্ষী হন। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও টুর্নামেন্টের সর্বাধিক শিরোপাজয়ী চীনের বিপক্ষে লড়াইটা যে কঠিন হবে, তা আগেই অনুমেয় ছিল। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৭তম স্থানে থাকা চীনের বিপরীতে বাংলাদেশের অবস্থান ১১২তম। সেই বাস্তবতায় ফলাফল বিশেষজ্ঞদের পূর্বাভাসের সঙ্গে মিললেও, মাঠের লড়াইয়ে বাংলাদেশের দৃঢ়তা ছিল প্রশংসনীয়।

চীন তাদের সর্বশেষ ১০ ম্যাচে করেছে ২৬ গোল, অর্থাৎ ম্যাচপ্রতি গড়ে ২.৬ গোল। সেই পরিসংখ্যান মাথায় রাখলে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাত্র দুই গোল করতে পারাটাই স্বাগতিকদের জন্য সহজ ছিল না। প্রথমার্ধের শেষদিকে ৪৪ মিনিটে ওয়াং সুয়াং এবং অতিরিক্ত সময়ে ৪৬ মিনিটে ঝ্যাং রুই গোল দুটি করেন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনো গোল হজম না করা বাংলাদেশের জন্য ছিল মানসিক দৃঢ়তার বড় প্রমাণ।

পুরো ম্যাচজুড়ে বাংলাদেশকে বেশিরভাগ সময় রক্ষণ সামলাতে হয়েছে। তবুও দুই গোলের মুহূর্ত ছাড়া রক্ষণভাগ ছিল সংগঠিত ও আত্মবিশ্বাসী। মাঝমাঠ ও ডিফেন্সের সমন্বয়ে চীনের একাধিক আক্রমণ ঠেকানো গেছে দক্ষতার সঙ্গে। পাল্টা আক্রমণেও সুযোগ তৈরি করেছে বাংলাদেশ। ম্যাচের ১৪ মিনিটে ঋতুপর্ণার বাঁ পায়ের দূরপাল্লার শট অল্পের জন্য জালে জড়ায়নি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও তার আরেকটি শট গোলের সম্ভাবনা জাগিয়েছিল। ভাগ্য সহায় হলে ব্যবধান কমতেও পারত।

‘বি’ গ্রুপে এই জয়ে চীন এক ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে (+২) অবস্থান করছে। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে শীর্ষে রয়েছে উত্তর কোরিয়া (+৩)। বাংলাদেশ এক ম্যাচে শূন্য পয়েন্ট নিয়ে (-২) তৃতীয় স্থানে এবং উজবেকিস্তান (-৩) চতুর্থ স্থানে আছে।

হারলেও শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের মানসিকতা, শৃঙ্খলিত রক্ষণ এবং সাহসী আক্রমণ—সব মিলিয়ে এই ম্যাচ বাংলাদেশের নারী ফুটবলের জন্য আত্মবিশ্বাস জাগানিয়া এক অধ্যায় হয়ে থাকবে। ফলাফল নয়, পারফরম্যান্সই বলছে—বাংলার বাঘিনীরা বড় মঞ্চে নিজেদের জানান দিতে শুরু করেছে।