রাজশাহীর গোদাগাড়ীতে এক সাংবাদিকের বিরুদ্ধে মিথ্যা সংবাদ প্রচার করে সাধারণ মানুষের কাছ থেকে অর্থ আদায়ের অভিযোগ উঠেছে। এ অভিযোগের প্রতিবাদে স্থানীয় জনসাধারণ মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করেছেন। সোমবার (১২ জানুয়ারি) বিকেল ৩টার দিকে গোদাগাড়ী উপজেলার সাহাব্দিপুর মোড় এলাকায় এ মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়।

মানববন্ধনে অংশ নেওয়া স্থানীয়রা অভিযোগ করেন, সাংবাদিক পরিচয়ে পরিচিত সাইফুল ইসলাম দীর্ঘদিন ধরে নানা অনিয়ম ও শোষণমূলক কর্মকাণ্ডে জড়িত। তার বিরুদ্ধে মিথ্যা সংবাদ তৈরি করে কিংবা অন্য সাংবাদিকদের মাধ্যমে ভুয়া খবর প্রচার করিয়ে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি ও পরিবারের কাছ থেকে অর্থ আদায়ের গুরুতর অভিযোগ তুলে ধরা হয়।

ভুক্তভোগী আবুল কালাম বলেন, “সাইফুল নিজে সরাসরি সংবাদ প্রকাশ না করে অন্য সাংবাদিকদের দিয়ে মিথ্যা ও অতিরঞ্জিত সংবাদ প্রচার করাত। পরে সেই খবরের ভয় দেখিয়ে আমাদের কাছ থেকে টাকা দাবি করত। একটি দুর্ঘটনার ঘটনাকে কেন্দ্র করে আমাদের কাছ থেকেও অর্থ আদায় করা হয়েছে।” তিনি আরও অভিযোগ করেন, প্রশাসনের সঙ্গে সখ্যতার কথা বলে ফোনের মাধ্যমে ভয়ভীতি দেখিয়ে টাকা নেওয়া হতো এবং পরে তা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়া হতো।

ভুক্তভোগী পরিবারের সদস্যরা জানান, এসব ঘটনার প্রতিবাদ করায় তারা একাধিক মামলার হুমকি ও হয়রানির শিকার হয়েছেন। এতে তারা চরম নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন। তারা প্রশাসনের কাছে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি অভিযুক্ত সাংবাদিকের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানান।

মানববন্ধনে বক্তব্য রাখতে গিয়ে স্থানীয় বাসিন্দা শহীদুল ইসলাম বলেন, “এ ধরনের লোকজন প্রশাসনের নাম ব্যবহার করে সাধারণ মানুষের অধিকার লুট করছে। সাংবাদিকতার মতো একটি সম্মানজনক পেশাকে কলুষিত করা হচ্ছে। আমরা চাই, প্রশাসন দ্রুত তদন্ত করে দোষীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিক।”

এছাড়াও মহিশালবাড়ী বাজার কমিটির এক কর্মচারী, নাম প্রকাশ না করার শর্তে অভিযোগ করেন, সাংবাদিক সাইফুল বাজার কমিটির যুগ্ম আহ্বায়ক থাকাকালীন তাদের বেতন আত্মসাৎ করেছেন। তিনি বলেন, “বিলের হিসাব অতিরিক্ত দেখিয়ে টাকা হাতিয়ে নেওয়া হতো। এর ফলে আমরা দীর্ঘদিন আর্থিক সংকটে পড়েছি।”

মানববন্ধনে অংশ নেওয়া এলাকাবাসীর দাবি, ক্ষমতার অপব্যবহার, মিথ্যা সংবাদ প্রচার ও অর্থ আদায়ের মতো কর্মকাণ্ড সাংবাদিকতা ও সমাজ উভয়ের জন্যই ভয়ংকর। তারা সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের কাছে দ্রুত তদন্ত করে সত্য উদঘাটন এবং দোষীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণের জোর দাবি জানান।

মানববন্ধন শেষে স্থানীয়রা জানান, দাবি আদায় না হলে তারা পরবর্তী সময়ে আরও বৃহত্তর কর্মসূচি গ্রহণ করবেন।